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Von Akut bis Zirkumflex

Ich habe hier eine kurze Übersicht der meisten diakritischen Zeichen, denen man bei der Beschäftigung mit europäischen Sprachen bzw. der Transkription orientalischer Sprachen begegnet, erstellt. Dies betrifft Diakritika für lat., griech. und kyrill. Buchstaben. Nicht berücksichtigt sind hebr. oder arab. Vokalisationszeichen, griech. Iota subscriptum (kommt sonst nirgends vor), Haken oder Schwanz (für das ich in keiner europäischen Sprache einen Anwendungsfall gefunden habe).

Manche der mit Diakritika geschriebenen Zeichen gelten für das Wörterbuch als eigener Buchstabe (z.B. tschech. č oder span. ñ), viele nicht (z.B. tschech. ď, frz. â oder dt. ä).

Die Aufzählung der jeweiligen Verwendungen ist bei weitem nicht erschöpfend. Ich habe mich auf die Sprachen beschränkt, von denen ich halbwegs eine Ahnung habe (oder bei denen ich so tun kann, als hätte ich eine); keine Ahnung habe ich z.B. von kelt. oder indigenen amerikan. Sprachen. Hinzugefügt habe ich typographisch korrekte Anführungszeichen und Bindestriche.

• Akut
• Gravis
• Zirkumflex
• Spiritus
• Trema und Umlaut
• Hatschek
• Breve
• Makron
• Umgedrehtes Breve
• Kroužek
• Punkt
• Cedille
• Ogonek
• Tilde
• Schrägstrich
• Kurzer Querstrich
• Typographische Anführungszeichen
• Guillemets
• Chevrons
• Bindestriche

Akut

Der Akut (v. lat. acūtus „spitz, scharf“, erg. accentus „Akzent“), frz. accent aigu, engl. acute (accent), altgriech. ὀξεῖα „scharf“ (erg. προσῳδία „Betonung“), neugr. οξεία od. τόνος „Ton“, tschech. čárka „Strichlein“, bezeichnete im Altgriech. den steigenden Ton. Im Neugriech. ist es Zeichen für betonten, im Tschech. für langen Vokal. Im Franz. nur auf dem e zur Bezeichnung des geschlossenen e (unabhängig vom Ton). Im Ital. auf dem e zur Bezeichung eines tontragenden geschlossenen e bei endbetonten und einigen einsilbigen Wörtern. Im Kroat. bezeichnet Ćć ein palatalisiertes [tʃ] (annähernd wie dt. tch), entsprechend serb. Ћћ.

Gravis

Der Gravis (v. lat. gravis „schwer“), frz. accent grave, engl. grave (accent), altgriech. βαρεῖα „schwer“, bezeichnete im Altgriech. den fallenden Ton. Im Neugriech. (wo es seit langem nur noch einen Druckakzent gibt) seit der Abschaffung der polytonischen Orthographie 1982 nicht mehr verwendet. Im Franz. auf dem e zur Bezeichnung des offenen e, auf a und u zur graphischen Unterscheidung von ansonsten gleichgeschriebenen Wörtern. Im Ital. zur Bezeichung des Tones bei endbetonten und einigen einsilbigen Wörtern, auf dem e dabei zur Bezeichnung des offenen e (i.Ggs. zum Akut).

In Unix wird der freistehende Gravis als sog. Backtick oder Backquote verwendet, um Kommandozeilenbefehle als Funktionen aufzurufen: today=`date +%d.%m.%Y` (weist der Variablen today die Ausgabe des date-Kommandos zu). Allerdings liest man immer wieder, diese Schreibweise sei veraltet und man solle stattdessen today=$(date +%d.%m.%Y) verwenden.

Zirkumflex

Der Zirkumflex (v. lat circumflexus „umgebogen“), frz. accent circonflexe, engl. circumflex (accent), altgriech. περισπωμένη „herumgezogen“, bezeichnete im Altgriech. steigenden und dann fallenden Ton (und konnte daher nur auf langen Vokalen und Diphthongen stehen). Im Neugr. seit 1982 nicht mehr verwendet. In der modernen Schreibung des Mittelhochdt. zur Bezeichnung langer Vokale. Im Franz. orthograph. Überbleibsel, das meist den Ausfall eines Konsonanten anzeigt, auf dem e gleichzeitig zur Bezeichnung von offenem e, auf dem u auch zur Unterscheidung ansonsten gleichgeschriebener Wörter. Auch in anderen Sprachen zur Unterscheidung gleichgeschriebener Wörter und/oder zur Bezeichnung eines (tontragenden) Longvokals.

Dieselbe Glyphe wird freistehend als Caret (lat. „hat nicht“), d.h. als Einschaltungszeichen verwendet. (Inzwischen gibt es in Unicode ein eigenes Zeichen dafür: ‸.) Dieses Zeichen hat in der Computertechnologie vielfältige Verwendungen:

in mathemat. Ausdrücken (Taschenrechner, Tabellenkalkulation) als Potenzzeichen:

2^10 (=2¹⁰)

in C und Java als binärer XOR-Operator

in regulären Ausdrücken zur Bezeichnung des Zeilenanfangs und zur Negation in Listen:

grep ^# .bashrc sucht alle mit # beginnenden Zeilen (das sind Kommentarzeilen) in Datei .bashrc (Shellkonfiguration)

grep [^[:alnum:]] .bashrc sucht alle Zeilen, die nicht-alphanumerische Zeichen (Klammern, Satzzeichen, mathemat. Operatoren) enthalten

zur Bezeichnung nicht-druckbarer Steuerzeichen:

^M = Wagenrücklauf (carriage return)

^H = Rückschritt (backspace)

^I = Tabulator (horizontal tab)

^C = Textende (auf der Unixkommandozeile Strg+C = Programmabbruch)

^D = Übertragungsende (auf der Unixkommandozeile Strg+D = Verfügbarmachen des Eingabepuffers, ist dieser leer, dann Ende des Wartens auf Eingabe)

Der ASCII-Code des Steuerzeichens kann daraus errechnet werden, der wievielte Buchstabe des Alphabets hinter dem Caret steht: M=13, H=8, I=9, C=3, D=4.

Spiritus

Nach der Einführung des milesischen Alphabets in Athen gab es im Griech. keinen Buchstaben mehr für h. Aus der gelegentlich ersatzweise verwendeten linke Hälfte des Eta (Ͱ) für /h/ im Anlaut schuf die alexandrin. Philologie ein diakrit. Zeichen, den Spiritus asper (lat. „rauer Hauch“), griech. δασεῖα „rauh“. Sein symmetrisches Gegenstück, der Spiritus lenis (lat. „sanfter Hauch“), griech. ψιλή „nackt, schlicht“, bezeichnet unbehauchten (vokalischen) Anlaut. Da das Neugriech. den Laut /h/ nicht kennt, werden die Spiritus seit Abschaffung der polytonischen Orthographie offiziell nicht mehr verwendet.

Trema und Umlaut

Das Trema (v. griech. τρῆμα „Loch, Öffnung“), frz. tréma, neugriech. διαλυτικά „auflösende“, engl. diaeresis (v. griech. διαίρεσις „Trennung, Unterscheidung“), meist auf dem zweiten von zwei aufeinanderfolgenden Vokalen, um anzuzeigen, dass es sich nicht um einen Diphthong, sondern um zwei getrennt zu sprechende Vokale handelt. Im Dt. praktisch nicht verwendet. In Sprachen, in denen viele Diphthonge monophthongisiert wurden (Neugriech., Niederländ.), wird so die diphthongische Aussprache sichergestellt. In einigen Sprachen (Span., Katalan. u.a.) wird damit angezeigt, dass normalerweise stumme Vokale auszusprechen sind (z.B. span. gue = /ge/, güe = /gue/).

Auf dem i entfällt der i-Punkt, wenn Trema dazukommt: Ïï. Treffen Akzent und Trema zusammen, steht Trema unter dem Akzent: ΰῧ.

Dieselbe Glyphe wird auch verwendet, um eine abweichende Vokalqualität anzuzeigen, im Dt. Umlaut genannt (Ää [ɛ]/[æ], Öö [ø]/[œ], Üü [y]). Im kyrill. Alphabet Ëë /jo/ vs. Ее /je/ (russ.), Її /ji/ vs. Іi /i/ (ukrain.). Zumindest der dt. Umlaut hat sich wohl aus ae, oe, ue entwickelt: das e wurde in Kurrentschrift über a/o/u gesetzt, das Kurrente-e () zu zwei Strichen, dann zu zwei Punkten vereinfacht. Im Niederländ. ist ÿ eine Ligatur für ij.

Hatschek

Der Hatschek (v. tschech. háček „Häkchen“), engl. caron (Herkunft unklar) oder wedge „Keil“, wurde Anfang 15. Jh. von De orthographia Bohemica in die tschech. Rechtschreibung eingeführt und hatte ursprl. die Gestalt eines Punktes über dem Buchstaben. Er wird im Tschech. bei kleinem d und t durch einen Apostroph neben dem Buchstaben realisiert. Er zeigt Palatalisierung an (bei Vokal in Form eines j-Vorschlags), die Palatale sind aber z.T. in Frikative übergegangen: Ňň [nʲ], Ďď [dʲ], Ěě [jɛ], aber Čč [tʃ], Šš [ʃ], Žž [ʒ] (die letzten drei mit gleicher Aussprache auch im Kroat.).

Breve

Im Ggs. zum spitzen Hatschek ist das Breve oder die Brevis (v. lat brevis „kurz“), engl. breve, frz. brève (fem.) gerundet. Dieses wird meist verwendet, um einen Vokal als kurz zu kennzeichnen (daher der Name). Im kyrill. Alphabet zur Unterscheidung des Halbvokal Йй [j] vom Vollvokal Ии [i]. In der Kurrentschrift ŭ zur Unterscheidung von ansonsten gleich aussehendem n. Türk. Ğğ längt den vorhergehenden Vokal.

Unter Linux erreicht man das Breve durch Compose, U (großes u!), Vokal.

Ein dem Breve ähnlicher Bogen unter dem Buchstaben wird z.B. in der Orientalistik bei H (Ḫḫ) verwendet, um den ach-Laut ([x], [χ]) zu bezeichnen.

Makron

Das Makron (v. griech. μακρόν „langes“), engl. und frz. macron, ist das Gegenstück zum Breve, es wird meist in der Transkription zur Bezeichnung langer Vokale verwendet. In der Kurrentschrift und auch sonst gelegentlich bezeichnet Makron (besonders über m) die Verdoppelung des Konsonanten.

Ein dem Makron ähnlicher Querstrich unter dem Buchstaben wird z.B. in der Orientalistik verwendet, um Spiranten (hebr. Ḇḇ Ḵḵ, hebr. und arab. Ḏḏ Ṯṯ, ägypt. H̱ẖ) oder Palatale/Frikative (ägypt. Ḏḏ Ṯṯ) anzuzeigen.

Umgedrehtes Breve

Als inverted breve „umgedrehtes Breve“ wird im Engl. ein Bogen bezeichnet, der von Zirkumflex zu unterscheiden ist. Über dem Buchstaben: in Wörterbüchern des Serbokroat., um den langen fallenden Ton (dugosilazni) zu bezeichnen, in der Indogermanistik zur Bezeichung der Palatale k̑ und g̑. Unter dem Buchstaben: ebenfalls in der Indogermanistik zur Bezeichnung der Halbvokale i̯ [j] und u̯ [w].

Kroužek

Der Kroužek (v. tschech. kroužek „Kreislein, Ringlein“), engl. ring, im Tschech. auf u, um langen Vokal zu bezeichnen (der sich über uo aus ō entwickelt hat), im Dän., Schwed., Norweg. auf a, um ein zum o hin abgedunkeltes a [ɔ] zu bezeichnen. In beiden Fällen scheint das diakrit. Zeichen auf ein kleines o über dem Buchstaben zurückzugehen. Å ist Zeichen für die Längeneinheit Ångström (100 pm [Pikometer], 1 Zehnmillionstel mm, ungefähr die Größe eines Atoms). Im Dän. wurde å bis zur Rechtschreibreform von 1948 aa geschrieben, daher: Kierkegaard.

Unter Linux erreicht man den Kroužek über Compose, o, Vokal.

In der Indogermanistik wird ein Ring unter dem Buchstaben verwendet, um syllabische (silbenbildende) Konsonanten zu bezeichnen.

Punkt

Vom Kroužek zu unterscheiden ist der Punkt als diakritisches Zeichen. Über dem Buchstaben: Ġġ in der Arabistik zur Transkription des Ġain, Żż im Poln. [ʒ], Ėė im Lit. langes geschlossenes e, İi im Türk. geschlossenes i (während Iı offenes, zum u tendierendes i bezeichnet). Unter dem Buchstaben: in der Orientalistik zur Bezeichnung emphatischer Laute.

Unter Linux erreicht man den Punkt über dem Buchstaben mit Compose, ., Buchstabe, den Punkt unter dem Buchstaben mit Compose, !, Buchstabe.

Cedille

Die Cedille, frz. cédille (v. altspan. cedilla „kleines Z“), hat sich aus dem westgot. z (ungefähr wie ʒ geschrieben) entwickelt, das im Laufe der Zeit als c mit einem Häkchen interpretiert wurde. Im Franz. unter c vor a/o/u um anzuzeigen, dass es als [s] zu sprechen ist (nicht als [k]). Im Türk. unterscheidet die Cedille ç [tʃ] von c [dʒ], ş [ʃ] von s [s].

Unter Linux erreicht man die Cedille mit Compose, ,, Buchstabe.

Von der Cedille zu unterscheiden ist das Komma als diakrit. Zeichen unter Buchstaben, z.B. Șș Țț im Rumän. oder Ģģ Ķķ Ļļ Ņņ im Lett. (bei kleinem g wird das Komma über den Buchstaben gesetzt). Da Kodierungsstandards ursprl. nicht zwischen Cedille und diakrit. Komma unterschieden, wird bis heute oft statt des Kommas (typographisch falsch) die Cedille verwendet (Şş Ţţ).

Ogonek

Ebenfalls von der Cedille zu unterscheiden ist das Ogonek (poln. „Schwänzchen“). Es zeigt im Poln. und in der Transkription von Alt- und Protoslaw. die Nasalierung an. E und o mit Ogonek werden auch in der Wiedergabe des Altnord. als E caudata (entstanden aus der ae-Ligatur æ) und O caudata verwendet (diese bezeichnen /æ/ bzw. /ɔ/).

Unter Linux erreicht man das Ogonek mit Compose, ;, Buchstabe.

Tilde

Die Tilde (v. lat. titulus „Überschrift“) hat sich aus einer Abkürzung für die Lautfolge Vokal + n/m entwickelt: das n oder m wurde über den Vokal geschrieben. Diese Lautfolge wurde schließlich nasaliert gesprochen. So wurde die Tilde zum Symbol für Nasalierung, z.B. im Portug. Das span. eñe hat sich aus Doppel-n (geschrieben mit einem kleinen n über n) entwickelt. So bezeichnet es im Span. ein palatales n: annus > año „Jahr“ (aber: anus > ano „After“).

Die Tilde erreicht man normalerweise mit ~, Buchstabe.

Schrägstrich

Die prominentesten Exemplare für Schrägstrich sind Øø im Dän. und Norweg. zur Bezeichnung des Umlaut-o (entsprechend Öö im Schwed. und Isländ.) und Łł im Poln. zur Bezeichnung eines dem [w] ähnlichen Lautes (z.B. im Namen des ehem. Staatspräsidenten Lech Wałęsa).

Kurzer Querstrich

Ein kurzer Querstrich im d (Ðð, man achte auf die Gestalt des Kleinbuchstabens) bezeichnet im Isländ., Altengl. und Altnord. den stimmhaften dentalen Frikativ [ð] (wie in engl. this), im Kroat. (Đđ) dagegen ein palatales d, entsprechend serb. Ђђ.

Typographische Anführungszeichen

Auf der Schreibmaschine verwendete man für öffnende wie für schließende Anführungszeichen " (das zugleich Zeichen für Zoll und Bogensekunden ist) bzw. für einfache Anführungszeichen (das sind Anführungszeichen innerhalb eines in Anführungszeichen gesetzten Abschnittes) ' (das zugleich Apostroph und Zeichen für Bogenminuten ist).

In der Typographie wird in der Regel zwischen öffnenden und schließenden Anführungszeichen unterschieden. Im deutschsprachigen Raum ist die Form „...“ (₉₉...⁶⁶) bzw. ‚...‘ üblich, in den USA hingegen “...” (⁶⁶...⁹⁹) bzw. ‘...’. Nach dem öffnenden und vor dem schließenden Anführungszeichen steht kein Leerzeichen. Das einfache öffnende Anführungszeichen (‚) und der Beistrich (,) sind zwei verschiedene Zeichen, auch wenn sie in vielen Schriftarten identisch aussehen. Das amerikan. einfache schließende Anführungszeichen (⁹) ist zugleich das typographisch bevorzugte Zeichen für den Apostroph: ’.

In vielen Programmiersprachen werden " und/oder ' zur Kennzeichung von Zeichenliteralen bzw. Zeichenkettenliteralen (Strings) verwendet. Die Übernahme von Codeschnipsel aus Textverabeitungsprogrammen, die automatisch " und ' in typographische Anführungszeichen verwandeln, bereitet dann Probleme. (Noch schlimmer sind die Probleme bei Minuszeichen, die automatisch in Bindestriche umgewandelt wurden, weil hier die Veränderung nicht auf den ersten Blick erkennbar ist.)

C unterscheidet zwischen Einzelzeichen (einfache Anführungszeichen) und Zeichenketten (doppelte Anführungszeichen) (so auch Java):

char c = 'A';

char msg[ ] = "Hello world!";

Pascal verwendet für beide einfache Anführungszeichen (so auch Oracles PL/SQL):

VAR key: Char;
IF key = 'Y' THEN

WriteLn('Hello world!');

JavaScript erlaubt einfache und doppelte Anführungszeichen für Strings. Wenn man Anführungszeichen in Strings benötigt, kann man die jeweils andere Art von Anführungszeichen verwenden:

msg1 = "Hello";
msg2 = 'world!';
tag = '<div class="blu">';

Guillemets

In Frankreich und der Schweiz werden als Anführungszeichen die sog. Guillemets [gijˈmɛ] (frz. für „Anführungszeichen“, nach dem CNRTL viell. Demin. von Guillaume, dem Namen eines Druckers, der diese Form der Anführung erfunden hat) verwendet. Diese sehen wie nach außen gewendete Spitzklammern aus: « ... ». In Frankreich wird nach dem öffnenden und vor dem schließenden Anführungszeichen ein Leerzeichen gesetzt. Guillemets sind von Größer- und Kleinerzeichen (< >) zu unterscheiden.

Chevrons

Neben den typographischen Anführungszeichen können im Deutschen auch sog. Chevrons [ʃəˈvrõː] (frz. chevron „Winkel, Zacken, Spitzklammer“) verwendet werden. Dies sind umgedrehte, mit der Spitze nach innen gerichtete Guillemets: »...«. Auch bei Chevrons wird nach dem öffnenden und vor dem schließenden kein Leerzeichen gesetzt.

Bindestriche

Auf der Schreibmaschine gab es für den Bindestrich (Berlin-Schönefeld, x-Achse), den Trennstrich (Schreib-\maschine), den Ergänzungsstrich (Sonnenauf- und ‑untergang), den Gedankenstrich (Satzzeichen – für Einschübe –), den Intervall- oder Bis-Strich (8–9 Uhr), den Streckenstrich (Wien – Linz) und das mathematische Minuszeichen (5-2=3) nur ein Zeichen, das sog. Bindestrich-Minus (engl. hyphen-minus): - (U+002D). Typographisch richtig verwendet man:

• als Binde-, Trenn- und Ergänzungsstrich den Viertelgeviertstrich, auch das Divis [diˈviːs] (v. lat. dīvīsum „getrennt, geteilt“) genannt, engl. hyphen [ˈhaɪfən] (v. lat. hyphen = griech. ὑφ’ ἕν „unter einem“, d.i. wenn zwei Wörter als eines gesprochen werden): ‐ (U+2010).
• als Gedanken-, Bis- und Streckenstrich den Halbgeviertstrich, engl. en dash (waagrechter Strich in der Breite eines n): – (U+2013). Beim Bis-Strich steht in der Regel kein Weißraum, beim Streckenstrich gibt es diesbezüglich unterschiedliche Empfehlungen.
• als mathematisches Vorzeichen und Operand das typographische Minuszeichen: − (U+2212).

Autor: Michael Neuhold (E-Mail-Kontakt)
Letzte Aktualisierung: 26. Juli 2024